Lors de la construction de l’Observatoire de Paris en 1667, des vides abandonnés ont été découverts. Ils ont été causés par d’anciennes carrières souterraines exploitées 150 ans plus tôt. La consolidation de ces vides était donc indispensables avant la construction du bâtiment.

Les caves de l’Observatoire serviront par la suite à plusieurs expériences scientifiques comme la chute de corps et l’étalonnage de thermomètres. Plus récemment, dans les années 1920, des horloges fondamentales y seront installées. Elles ont aujourd’hui rejoint la surface de l’observatoire et sont beaucoup plus perfectionnées que ce qu’elles auraient dû être à l’origine. On peut notamment voir une niche dans la carrière qui accueillait autrefois la statue de Notre Dame de dessous-terre. Elle aussi a rejoint la surface et est exposée dans le musée de l’Observatoire. Pour finir, un escalier de service unique permettait autrefois à un visiteur de pouvoir observer une infime partie du ciel directement depuis la carrière. Le puits traversait tous les étages du bâtiment.

Source : Atlas du Paris souterrain